강박적 이식증, 아이들에게도 나타날 수 있다? 예방 & 관리법

1. 강박적 이식증(Pica)이란?

강박적 이식증(Pica)은 흙, 종이, 페인트, 금속 등 영양가 없는 비식용 물질을 지속적으로 섭취하는 섭식 장애를 의미한다. 일반적으로 최소 1개월 이상 반복되는 경우 진단되며, 특히 아동에게서 많이 관찰되는 장애 중 하나이다.

이식증은 단순한 습관이 아니라 영양 결핍(철분, 아연 부족), 심리적 요인(스트레스, 불안), 발달 장애(자폐 스펙트럼, ADHD)와 관련될 수 있다. 따라서 이를 방치할 경우, 신체적·심리적 문제로 이어질 가능성이 높아 주의가 필요하다.

2. 아이들에게서 나타나는 강박적 이식증

2.1 어린이에게 흔한 이식증 사례

강박적 이식증은 영유아 및 어린이(특히 1~6세) 에게서 자주 발견된다. 어린아이들은 탐색 과정에서 자연스럽게 비식용 물질을 입에 넣기도 하지만, 이것이 지속되거나 특정 물질을 반복적으로 먹고 싶어한다면 이식증을 의심할 수 있다.

🔹 흙을 먹는 경우 → 철분 결핍과 관련될 가능성이 높음 🔹 종이나 머리카락을 씹는 경우 → 심리적 불안감과 연관될 수 있음 🔹 비누, 페인트, 플라스틱 등을 먹는 경우 → 신경 발달 문제와 관련될 가능성 있음

2.2 강박적 이식증의 원인

✔ 영양 결핍 – 철분, 아연 부족으로 인해 특정 비식용 물질에 대한 섭취 욕구 증가 ✔ 심리적 요인 – 스트레스, 불안, 주의 요구 행동으로 인해 나타날 가능성 있음 ✔ 발달 장애 – 자폐 스펙트럼 장애(ASD) 또는 ADHD 등의 발달 장애와 함께 발생 가능 ✔ 환경적 요인 – 가정 내 방치, 정서적 지원 부족 등이 원인일 수도 있음

3. 강박적 이식증이 초래할 수 있는 위험

강박적 이식증은 단순한 습관이 아니라, 건강에 심각한 위험을 초래할 수 있는 장애이다. 특히 비식용 물질 섭취로 인해 다음과 같은 문제들이 발생할 수 있다.

⚠ 납 중독 – 오래된 페인트, 흙 등에 포함된 납 성분이 뇌 발달에 악영향을 미칠 가능성이 있음 ⚠ 소화기 손상 – 딱딱한 물질을 씹거나 삼킬 경우 위장 장애, 장폐색 등의 위험 증가 ⚠ 기생충 감염 – 흙이나 동물 배설물에 노출될 경우 기생충 감염 위험 증가 ⚠ 심리적 문제 – 지속적인 비정상적 섭식 행동이 사회적, 심리적 문제로 이어질 가능성 높음

4. 강박적 이식증의 예방과 관리법

🔹 1. 영양 상태 개선 ✔ 철분과 아연이 풍부한 식단 제공 (예: 소고기, 계란, 해산물, 녹색 채소 등) ✔ 비타민 및 미네랄 보충제 활용 (의사 상담 후 섭취)

🔹 2. 심리적 지원 강화 ✔ 아이가 불안을 느끼는 환경을 개선하고 안정감을 줄 수 있도록 함 ✔ 놀이 치료, 심리 상담 등을 통해 정서적 지원 제공 ✔ 긍정적인 행동 강화 (예: 비식용 물질 대신 건강한 간식 제공하기)

🔹 3. 환경적 요인 조절 ✔ 아이가 쉽게 접근할 수 있는 비식용 물질을 정리하여 차단 ✔ 부모 및 보호자가 지속적으로 모니터링하며 아이의 행동 관찰 ✔ 가족과 함께 건강한 식습관 형성하기

🔹 4. 전문가 상담 및 치료 ✔ 의료기관 방문 → 필요 시 혈액 검사(철분·아연 수치 확인), 상담 진행 ✔ 행동 치료 → 인지행동치료(CBT)를 통해 강박적 행동 개선 ✔ 필요 시 약물 치료 → 강박 증상이 심할 경우 정신과적 치료 고려 가능

5. 결론

강박적 이식증(Pica)은 단순한 습관이 아니라, 아동의 신체 건강과 정신 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있는 장애이다.

따라서 부모와 보호자는 영양 상태 점검, 심리적 지원, 환경적 요인 조절을 통해 예방과 관리에 신경 써야 하며, 필요할 경우 전문가의 도움을 받는 것이 중요하다.